La paura degli insetti: come aiutare bimbi e bimbe a superarla?

La paura degli insetti è una fobia molto comune, e spesso irrazionale. Capita spesso anche con i bambini, e può essere scatenata da esperienze negative o da una mancanza di comprensione di queste creature (così come dall'osservazione degli adulti, nel caso di genitori che a loro volta hanno paura degli insetti).

Tuttavia, è importante aiutare i bambini a superare questa paura in modo da consentire loro di vivere esperienze all'aperto in modo sereno e di apprezzare la natura nella sua interezza, soprattutto quando la paura degli insetti diventa invalidante e pressante sulla quotidianità.

Ecco dunque alcune strategie per aiutare i bambini e le bambine a vincere la paura degli insetti e ad affrontare queste creature in modo positivo.

Comprensione e informazione

La conoscenza è fondamentale per superare la paura degli insetti (così come per la maggior parte delle fobie). Spiegare ai bambini cosa sono gli insetti, quali ruoli svolgono nell'ecosistema e quanto siano importanti per il nostro pianeta è il primo passo per combattere questa paura.

Si può partire dall'individuazione degli insetti più carini e innocui (come le farfalle o le libellule, tendenzialmente percepite come gradevoli) per passare poi a quelli benefici (per esempio le api, che attaccano solo se impaurite e che svolgono un ruolo essenziale nell'impollinazione delle piante), mostrando loro immagini e libri che illustrano gli insetti in modo accurato e rassicurante.

L'osservazione in sicurezza

Un'altra idea è incoraggiare le bambine e i bambini a osservare gli insetti da una distanza sicura, dando l'esempio e mostrando di non avere troppa paura. L'ideale è approcciarsi all'osservazione durante le passeggiate in natura, sottolineando che gli insetti non sono interessati a ferire gli esseri umani, ma sono semplicemente alla ricerca di cibo o di un luogo in cui vivere.

Le domande

Essenziale per superare la paura è incoraggiare le domande: cosa fa più paura? Qual è il timore? Cosa renderebbe meno spaventosi gli insetti? Il dialogo è essenziale.

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Dare l'esempio

Bambine e bambini spesso osservano i comportamenti dei loro genitori o di chi se ne prende cura, modellando le loro azioni e impostandole su ciò che vedono. Reagendo in modo esagerato o spaventato di fronte a un insetto, i bambini potrebbero imitare tale reazione.

È bene quindi cercare di restare calmi e positivi in presenza di insetti, anche se l'istinto sarebbe quello di urlare o scappare. Mostrare una risposta tranquilla ed equilibrata aiuta i bambini e le bambine a percepire gli insetti come creature inoffensive.

L'esposizione graduale

Per aiutare i bambini e le bambine ad affrontare la paura degli insetti, è infine importante esporli gradualmente a situazioni in cui potrebbero incontrarli.

• Si può iniziare a proporre libri, video o film che presentano gli insetti in modo accattivante e non minaccioso (A bug's life, per esempio).
• Successivamente, si possono organizzare visite a giardini o musei di storia naturale, dove i ragazzi possono osservare gli insetti in un ambiente controllato e sicuro.
• Progressivamente, si può passare a esperienze più dirette, come il giardinaggio, entrando in contatto con gli insetti reali.