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Il lanugo è una sorta di peluria che il feto sviluppa nell'utero per protezione e calore. I neonati in genere perdono questa fine peluria prima della nascita; tuttavia, in alcuni bambini resta per diverse settimane dopo la nascita. Può non sembrare molto carina, ma non va toccata e soprattutto non bisogna preoccuparsi: scomparirà da sola.
Che cos’è il lanugo
Il lanugo è una peluria morbida e fine che copre il feto all'interno dell'utero. Aiuta a proteggerlo e a mantenerlo al caldo mentre cresce. Si sviluppa tra la 16esima e la 20esima settimana di gestazione. Copre tutto il corpo tranne le zone senza follicoli piliferi, ovvero labbra, palmi, unghie, genitali e piante dei piedi. Dopo la nascita, potremmo osservarla sulla schiena, sulle spalle o sul coccige. Il colore può variare da molto chiaro a scuro, dipende dalla genetica. Il bambino in genere perde la lanugine nelle settimane prima del parto, ma alcuni neonati la conservano. E’ tipica dei prematuri o dei bimbi nati molto piccoli. Comunque, dovrebbe scomparire da sola nell’arco di poche settimane.
Quali sono le funzioni della peluria
Il lanugo è una parte essenziale dello sviluppo fetale. Sono i primi peli del bambino e svolgono un ruolo fondamentale nel proteggere la sua pelle e mantenerlo caldo nell'utero, finché non sviluppa abbastanza grasso corporeo. La sua principale funzione è quella di aiutare la vernice caseosa (la sostanza cerosa che ricopre il feto) ad aderire alla pelle. Questa sostanza protegge il corpo del feto dal liquido amniotico all'interno dell'utero.
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Il lanugo aiuta anche il tuo bambino a crescere. Ciò si verifica perché i peli della lanugine inviano vibrazioni ai recettori sensoriali del bambino quando si muove. Questi recettori stimolano la crescita del piccolo. Quando la peluria scompare, la stimolazione si interrompe e la crescita del bambino rallenta. Gli esperti non sono del tutto sicuri di come ciò avvenga, ma continuano a studiare questo e altri effetti ormonali della lanugine.
Quando cade
La maggior parte dei bambini non ancora nati perde la lanugine poco prima della nascita, ma il 30% dei nati a termine avrà il corpo ricoperto di questa peluria. In linea di massima, dovrebbe scomparire nelle ultime 8 settimane. Una volta eliminata dalla pelle, si mescola con il liquido amniotico. Poiché il bambino tende a ingoiare piccole quantità di liquido amniotico nell'utero, la lanugine diventa parte del suo primo cibo e viene espulsa con la prima cacca alla nascita, chiamata meconio. Dopo aver perso il lanugo, sviluppa i peli vellus, un pelo fine, simile a una peluria color pesca. I peli vellus continuano a contribuire a regolare la temperatura finché non crescono i peli adulti (peli terminali).
Se il bimbo nasce prima della 37esima settimana, avrà maggiori probabilità di avere ancora il lanugo, che impiegherà diverse settimane per scomparire. É importante non toccare: cade da solo, anche dopo la nascita, in teoria nei primi due mesi di vita.
