Quando i genitori si scambiano effusioni davanti ai bambini, questi spesso iniziano ad abbassare lo sguardo, arrossiscono o cercano di nascondersi. Ma per quale motivo ai piccoli dà così fastidio vedere le mamme e i papà che baciano o si fanno le coccole? In realtà questa sensazione è generata dalla vergogna, dall'imbarazzo che in quel momento i nostri figli stanno provando.
Quindi la domanda giusta sarebbe: perché si vergognano quando i genitori si baciano e si abbracciano?
Cos'è la vergogna?
La vergogna è un sentimento di disagio che compare solitamente dopo il secondo anno di vita, più tardi rispetto alle altre emozioni di base come la rabbia, la paura, la tristezza, la felicità etc…
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Il motivo di questo "ritardo"risiede nel fatto che questa emozione implica necessariamente la percezione del giudizio di un altro. Per questo è necessario che il bambino abbia imparato a differenziare il proprio sé da quello altrui, riuscendo dunque a comprendere la propria esistenza al di là dell'altro che gli sta ha accanto.
Simili sensazioni però non riguardano solo i bambini e noi le riconosciamo abbastanza facilmente nei nostri figli proprio perché tali emozioni sono universali e appartengono a tutti.
Lo psicologo statunitense Paul Ekman, studioso delle emozioni diventato famoso per aver preso parte alla realizzazione del film Inside Out le chiama Display Rules, le "regole di manifestazione" delle emozioni: allontanarsi, distogliere lo sguardo o rimproverare i genitori potrebbero, ad esempio, essere delle chiari manifestazioni della vergogna che nostro figlio sta provando di fronte ad un comportamento che lo mette in imbarazzo.
Perché i bambini si vergognano?
Elementi come baci, carezze e contatto fisico tra i genitori fanno parte di un qualcosa che da bambini associamo alla loro sfera intima e privata.
A questo si aggiungono le norme culturali che regolano l’espressione dell’affetto in pubblico frutto del contesto in cui viviamo e della loro interpretazione.
Vedere i genitori che si baciano, dunque. potrebbe di fatto sembrare una situazione insolita rispetto alla normale dinamica familiare e creare così un distacco tra l’immagine quotidiana che i figli hanno di noi genitori e quel momento "fuori dalle righe" che tanto infastidisce i bambini.
Come comportarsi
Ma allora cosa possiamo fare noi genitori in questi casi?
Per prima cosa sarebbe utile normalizzare l’affetto: spieghiamo ai nostri figli che scambiarsi baci, abbracci rappresenta un comportamento assolutamente normale per chi si vuole bene, anche questo può provocare un po' di confusione e imbarazzo.
Aiutiamoli poi a capire la natura delle emozioni, a riconoscerle e ad esprimerle in modo sano. Incoraggiamoli a fare domande e ad esprimere la loro curiosità fornendo risposte oneste e appropriate alla loro età.
In conclusione ricordiamoci che per i figli è bello vedere che noi genitori ci vogliamo tanto bene: con il passare del tempo, ciò che sembra metterli tanto a disagio contribuirà dunque a costruire una memoria confortevole di affetto e complicità.
