Perché i neonati fanno no con la testa?

Fare no con la testa è un gesto molto frequente tra i neonati. Lo scuotimento è una tappa dello sviluppo motorio e di solito avviene superati i 6/7 mesi, quando il piccolo impara a stare seduto, ad afferrare consapevolmente gli oggetti e inizia lo svezzamento. Il bimbo comprende di avere il controllo di questa (pesante) parte del corpo e si esercita muovendola, imitando gli adulti, magari per divertirsi o per esplorare le sue capacità fisiche e comunicative. La maggior parte dei movimenti della testa nei bambini sono innocui, ma potrebbero segnalare un'infezione all'orecchio o, raramente, l'autismo se combinati con altri sintomi. È quindi molto importante controllare il comportamento del piccolo e consultare il pediatra in caso di dubbi.

Perché il bimbo scuote la testa come per dire "no"

Scuotere la testa è un comportamento fisiologico dello sviluppo del bambino, ma spesso i no ripetuti destano nei genitori un po’ di preoccupazione. Perché lo fa?

• Sviluppo delle abilità motorie. Man mano che i bambini imparano a controllare il proprio corpo, a sviluppare i muscoli di cui hanno bisogno per sostenere la testa da soli e a mettere alla prova le proprie capacità di movimento, scuotere la testa può aiutarli a raggiungere obiettivi di sviluppo
• Comportamento auto-calmante. Alcuni bambini possono scuotere la testa da un lato all'altro per calmarsi e addormentarsi
• Infezione alle orecchie. Sono più comuni nei bambini di età inferiore ai tre anni e molto spesso i piccoli fanno di no con il capo proprio perché hanno un fastidio all’orecchio
• Desiderio di essere allatto al seno. Potrebbe fare no con la testa nel tentativo di attaccarsi al seno, ma anche per indicare che ha mangiato a sufficienza
• Esplorazione del suo corpo. Sta imparando a capire come muovere il suo corpo, ma anche come rispondono gli altri (nello specifico noi genitori) ai suoi movimenti
• Imitazione. Potremmo non rendercene conto, ma probabilmente abbiamo scosso la testa davanti al nostro bambino e lui vorrà fare lo stesso. Inizialmente solo per divertimento, poi per esprimere "no" nello stesso modo in cui lo fanno gli adulti
• Disturbo dello spettro autistico: lo scuotimento della testa è frequente e prolungato nei casi di autismo
• Epilessia mioclonica: alcuni bambini affetti da epilessia possono manifestare sussulti o spasmi mioclonici della testa, che sono di natura neurologica e dovrebbero essere valutati da un medico

Quando preoccuparsi?

È naturale che i genitori si preoccupino dello sviluppo di loro bimbo e che si interroghi sul significato di alcuni atteggiamenti. Ci sono alcune volte, infatti, in cui il piccolo scuote la testa per trasmettere disagio, dolore o perché ha un ritardo nello sviluppo. Questa comunicazione potrebbe essere accompagnata da altri sintomi:

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• Febbre, graffi visibili, lividi o eruzioni cutanee sono tutti sintomi di un'infezione o di una lesione
• Scuote di più la testa quando è stressato o agitato
• Sbatte la testa contro il lettino o contro il muro volontariamente
• Rifiuta di stabilire un contatto visivo
• Mostra un comportamento lento o ha difficoltà a svegliarsi
• Non mostra interesse per nulla
• Gambe e muscoli si irrigidiscono, tremori incontrollabili o movimenti tremolanti o difficoltà respiratorie (sintomi di una crisi mioclonica)

Un’infezione all’orecchio è la ragione più diffusa per cui i neonati scuotono la testa. Dopo aver osservato la situazione, se siamo preoccupati, chiediamo consiglio al tuo pediatra.  L’autismo, che è comunque un’eventualità rara, può essere accompagnato da un ritardo nella produzione o nella comprensione del linguaggio, così come nelle scarse interazioni sociali. Fortunatamente, a meno che il nostro bambino non presenti uno qualsiasi degli altri sintomi sopra descritti, non c’è motivo di preoccuparsi per lo scuotimento della testa. Tuttavia, è giusto che i genitori si lascino guidare anche dal loro istinto e chiedano aiuto al medico di famiglia.